中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（简称“中国科学院古脊椎所”）我国目前唯一专门从事古脊椎动物学、古人类学、古环境学及相关生物地层学研究的学术机构。研究所最早前身是1929年4月成立于北京的农矿部地质调查所新生代研究室，主要从事周口店北京猿人遗址的发掘及化石研究。1951年，归入中国科学院古生物研究所，改称新生代与脊椎古生物研究组；1953年从古生物研究所分出，于北京建立中国科学院古脊椎动物研究室；1957年升格为古脊椎动物研究所；1960年更为现名。 

面向国际学术前沿和国家战略需求，研究所以建设国家古脊椎动物与古人类学基础研究领域的科研和学术思想中心、科技人才培养中心、化石标本和现代骨骼标本收藏中心和科学普及中心为发展定位，力争率先进入世界著名研究所行列，保持我国古脊椎动物与古人类学基础研究在国际上的先进地位，在提高人类对生命与地球演化规律认识等方面做出重大创新贡献。 

研究所设有四个研究室和一个研究中心，即古鱼类与爬行类研究室、古哺乳动物研究室、古人类与旧石器研究室、古环境演化研究室、周口店国际古人类研究中心；设有古生物学与地层学、地球生物学、科技考古专业的博士、硕士研究生培养点和地质学、考古学博士后科研流动站。

    研究所建有国内规模最大的古脊椎动物、古人类化石及旧石器标本的标本馆，收藏标本46万件，另有现代脊椎动物标本近3000件、现代人标本61000余件；建有世界规模最大、条件最齐全的标本修理室，业务涵盖化石修理、模型制作、复原装架、标本清绘、生态复原制图、化石照相等专业领域。研究所有深厚的科普传统，创建了中国古动物馆并面向公众开放，每年接待国内外观众30余万人次；主办的《化石》科普杂志创刊于1972年，是国内历史最悠久的古生物学科普期刊之一。

    研究所挂靠中国古生物学会古脊椎动物学分会、中国考古学会旧石器专业委员会、中国第四纪科学研究会生物演化与环境专业委员会等专业学会；主办《中国古生物志》（丙、丁种）、《古脊椎动物学报》、《人类学学报》、《中国科学院古脊椎动物与古人类研究所集刊》、《史前考古》等学术期刊。