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（科技日报北京2月6日电） “2009年赋予中国古脊椎动物学一些不寻常的色彩。目前，我国古脊椎动物研究整体水平居世界前列。”中科院古脊椎动物与古人类研究所常务副所长周忠和在接受记者专访时如是评价。

而基于这一判断的注脚是：我国古脊椎动物学家在《自然》杂志上发表最早最完整的硬骨鱼类化石，被认为改写了生物演化史上的许多推论；有关鸟类起源的系列研究成果入选中国基础研究十大新闻以及中国十大科技进展；发现现代人起源关键时期（约11万年前）的崇左人化石；周口店的发掘和北京猿人时代的重新测定受到国际上广泛的关注；一系列国际学术研讨会在中国召开。与此同时，许多重要的国际媒体开始关注中国古脊椎动物学研究整体取得快速发展的成功因素和背景。

周忠和用“井喷”来形容中国古脊椎动物学研究态势。他说，近20年来，我国古脊椎动物学的研究进入一个快速发展的时期，我国学者仅在《自然》《科学》和美国《国家科学院院刊》上就发表近百篇相关论文。

而对于中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星来说，感受到的最大变化在于，“以前发古生物学的杂志都是专业学报，而现在越来越多传统的生物学杂志也日益关注古生物学的研究进展”。今年1月底，国际知名生物科学综合期刊英国《皇家学会学报B辑》首次推出中国古生物专辑——“中国古生物学进展”，这也是该期刊首次推出古生物方面的专辑。徐星说，“中国许多重要的化石发现不仅填补了许多空白领域，更重要的是，新的化石材料可以激发新的假说、理论，证实或质疑原有的假说和理论。”

近10多年来，我国古生物学家通过发现并研究了十多种“带羽毛恐龙”化石，为鸟类起源于恐龙的学说提供了坚实的佐证。

周忠和说，近年来，我国在古鱼类、两栖类、恐龙类、翼龙类、海生爬行类、古鸟类学和古哺乳动物及地层学，以及古人类学等领域都取得了重要成果。

“我们不仅有独一无二的化石资源，而且通过与地质学以及发育生物学等生物学科的结合，先进技术手段的利用，还将有更多令人期待的突破。”周忠和说。